朝聞道

《朝聞道》是劉慈欣的短篇科幻小說，收錄於江蘇鳳凰文藝出版社出版的同名小説集中。其主題是「不可抑制的求知慾」。

名稱

語出《論語·里仁》：「子曰：朝聞道，夕死可矣。」

劇情

與《三體》共享科技封鎖的世界觀與綫索人物丁儀 (諧音「定義」)。

理論物理學家丁儀與妻子方琳，女兒文文乘坐用於維修粒子加速器"愛因斯坦赤道"的小車，環遊世界；"愛因斯坦赤道"是人類迄今為止最大的粒子加速器，繞北緯45度一周，而第二天它將以最大功率運行，科學家們將通過實驗建立宇宙大統一模型。旅行結束時他們回到了位於塔克拉瑪干沙漠的加速器控制中心，此刻已是深夜，方琳和文文離開，丁儀則留在加速器控制中心，做起了一位理論物理學家的美夢。

突然，他被叫醒，並得知加速器突然消失，取而代之的是一條草帶。他與一眾科學家出門查看，卻遇到了宇宙的"排險者"，是他蒸發了加速器。排險者告訴他們，實驗必須終止，否則就會觸發真空衰變，毀滅全宇宙。科學家們懇求排險者告訴他們大統一模型，卻被告知這違反了"知識密封準則"，否則可能會導致多元宇宙的毀滅；而排險者的文明則是通過了另一種不用觸發真空衰變，但時機已過不可重複的方式獲得了大統一模型。科學家們陷入絕望，但丁儀提出了一個兩全的方法：把模型告訴他們，然後毀滅他們。排險者答應了。

消息很快傳遍全球，全世界各界的大部分科學家也提出了相同的請求，用生命換取真理。排險者在沙漠中建造了一個巨大的"真理祭壇"。三天後，科學家們聚集在真理祭壇前，一起的還有記者，想挽留這些科學精英的各國元首和科學家們的親朋好友。方琳也帶着文文來，讓她看看他的爸爸是怎麼死的，警醒她以後遠離物理學這種"毒品"。各國元首也與排險者爭論起來，排險者認為對宇宙終極美的追求是宇宙所有文明的基本價值觀，人類則認為這不可理喻；這時排險者也道出他們是如何得到大統一模型的：

在很久很久以前，宇宙還很小很炙熱，沒有恆星但物質已從能量中沉澱出來，形成星雲。一種由力場與稀薄物質組成的生命誕生了，這種星雲生命進化與思考的速度極快，很快便產生了遍布宇宙的高等文明。為了獲得宇宙的終極真理——大統一模型，全宇宙文明一致同意，冒着真空衰變毀滅全宇宙的風險進行實驗。在真空衰變前萬分之一秒左右，他們得到了建立模型最關鍵的數據，並將這些數據用引力波發生出去，傳向遙遠的未來，希望未來有文明能接收到這些信息，從而推導宇宙大統一模型。宇宙毀滅後，物質重新凝結，恆星與行星孕育出新的文明，而排險者的文明正好收到了信息，從而得到了大統一模型。

元首們又來到科學家們面前做最後的挽留，可他們卻無動於衷，美國總統更是暴怒："他們聲稱為全人類的利益而研究，其實只是拿社會的財富滿足自己的欲望，滿足他們對那種玄虛的宇宙和諧美的變態欲望，這和拿公款嫖娼有什麼區別?!"丁儀笑着說："總統先生，科學發展到今天，終於有人對它的本質進行了比較準確的定義。"

獻祭開始了，數學家，古生物學家，經濟學家......一撥又一撥的科學家走上祭壇，用生命換取真理。最後走上祭壇的是斯蒂芬·霍金，而他的問題是："宇宙的目的是什麼？"，排險者眼中閃過恐慌，隨後表示自己也不知道答案。

20年後，方琳和文文重返早已變成草原的塔克拉瑪干沙漠，此時文文早已走上父親的道路。星空下，文文問："人生的目的是什麼？""不知道，我怎麼知道呢？"方琳喃喃答道。